カエサル以後、風俗の頽廃がいよいよ進み、歴代の皇帝が毒を政治上の武器として用いるようになると、殺人者、今日のいわゆる殺し屋は、ロオマの街の名物になった。下町のスブラ街にも、[[ティベリス河>テヴェレ河]]口の海港町オスティアにも、キュベレー神殿の内部にも、殺し屋の不吉な黒い影はうろつくようになり、ロオマの七丘の一つにあるエスクィリアエ墓地では、夜な夜な、殺し屋一味の秘密の集会が行われた。

この墓地に、そのころ、[[カニディアおよびザガナ>カニディアとザガナ]]と呼ばれる女妖術師の姉妹があらわれ、墓をあばいて子供の骨を盗み、骨の髄を媚薬の原料として使っているという噂が立った。要するに彼女たちは、プトマイン（屍毒）の利用法を知っていたのである。ホラティウスの『エポディー』第五編に、

 醜い顔したカニディアは
 額に蛇を飾りつけ
 ヒキガエルの血に染んだ卵に
 地獄の鳥の羽をば混ぜる
 またイオルコスの町に産する毒薬に
 不潔な牝犬の骨おば混ぜる…

という詩句が出てくる。それほど、この女妖術使の不吉な名声はロオマ市中に高かったのだ。


#ls2(毒薬の手帖/血みどろのロオマ宮廷)
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